Bengal.

Precisamente ese fue el deseo de Jean Mill, criadora de gatos de California, Estados Unidos, quien deseaba tener en su hogar un gato doméstico que tuviera un look salvaje. Así empezó el desarrollo de la raza a principios de los años 60, cuando Jean importó del sudeste asiático varios ejemplares de pequeño leopardo asiático (ALC-Asian Leopard Cat), cuyo nombre científico es felis bengalensis, origen de su nombre, y empezó a cruzarlos con domésticos. Su ancestro salvaje le ha heredado algunas características que todavía hoy conserva y son muy importantes a la hora del juzgamiento, como el perfil recto de la nariz a la frente, orejas pequeñas redondeadas, cola gruesa, que lo convierte en un gran nadador; ojos alerta y un cuerpo musculoso.Después de casi 30 años de trabajo, en 1986 se aceptó al Bengal como raza de gato doméstico en TICA (The International Cat Association), una de las más grandes organizaciones de criadores de gatos, y luego las demás asociaciones lo fueron reconociendo. Hoy en día es una de las razas más populares en el mundo, con el mayor número de gaticos registrados cada año y con criadores en los cinco continentes.

TIPOS DE DISEÑO DE PELAJE

El pelaje es muy corto y suave, por lo cual requiere muy poco cuidado, y conserva de su ancestro salvaje una característica muy apreciada en los Bengal, y es el glitter, consistente en que la mayoría de los pelos de su cuerpo tienen en las puntas un tono dorado que los hace brillar al mirarse a los rayos de sol.

El pelaje principal se conoce como sppoted tabby, manchas redondas distribuidas por todo el cuerpo. La cola es fuerte, siempre termina en punta negra y tiene anillos oscuros, lo mismo que en sus miembros anteriores y posteriores; el abdomen es moteado.

En los inicios de la raza las manchas redondas eran oscuras y cerradas, muy parecidas a las del leopardo asiático. Con el pasar de los años y la selección genética hecha por los criadores estas manchas han ido evolucionando hacia ser más grandes y abiertas que se asemejan a una donut, en las que se distingue fácilmente un anillo oscuro alrededor de la roseta, un tono más claro dentro de la mancha y en el pelaje, lo que produce un contraste muy bello en su cuerpo.

El otro diseño es el marbled tabby, que semeja las vetas naturales del mármol y es un patrón bastante raro porque corresponde genéticamente a un gen recesivo.

COLORES DE PELAJE

El color base es el brown. Existen otros genéticamente recesivos, por lo cual se expresan muy poco y son bastante raros.

Brown. El manto tiene un tono marrón claro y en otros casos uno anaranjado. Presenta spots, rosetas o remolinos (efecto marble). Estas manchas serán más oscuras: combinación de marrón oscuro, negro, marrón claro y crema.

Snow. El manto es de color crema suave con spots, rosetas o remolinos (diseño marmolado). Estas manchas serán más oscuras: gris, marrón oscuro o chocolate. Existen las variaciones Lynx Point, con ojos azules, y los Seal Mink, con ojos aguamarina.

Silver. Manto totalmente blanco con marcas oscuras para ofrecer un alto grado de contraste. Fueron reconocidos en 2004 y varios ejemplares obtuvieron premios como campeones. Pueden ofrecer diseños del tipo spotted, rosetas o marmolados. No deben tener tonalidades doradas en las patas, cara o barriga y el color debe ser totalmente blanco. Nacen con sus marcajes y los mantienen durante su periodo de crecimiento y edad adulta.

Otros colores. Encontramos tonalidades derivadas, como azul, canela o melanístico (negro), entre las más destacadas. Aunque no son reconocidos para la competencia hay ciertos clubes felinos que permiten su participación en la categoría de nuevos colores. PERSONALIDAD

Los Bengal son gatos muy curiosos e inteligentes. No hay mejor diversión para ellos que investigar los bolsos o supervisar las compras.

No tienen miedo al agua y, por el contrario, los atrae. Esto es una reminiscencia de su ancestro, el gato leopardo de Asia, que vivía siempre cerca de los ríos. No les importa mojarse y es por ello que algunos se bañan con sus dueños o les gusta meterse a la ducha.

Los Bengal conviven perfectamente con otras razas y diferentes animales. Son muy activos, habladores, cariñosos y juguetones. Algunos emiten sonidos extraños que se asemejan al ladrido de un perro y, como a estos, se les puede acostumbrar a pasear con correa.

Pero también los bengalíes pueden ser tranquilos. Algunos son tremendamente melosos, solicitan los mimos constantemente, ronronean fuertemente y no dudan en mostrar las manchas oscuras de su barriga para que sean acariciadas. Les gusta dormir al lado del amo y lo persiguen a todas partes. Es un gato del que enseguida el propietario se hace adicto y cuando menos lo espera se da cuenta de que pasa horas observándolo.

Una vez que se ha adaptado a su nueva casa es sociable y se hace amigo de otras mascotas, ya sean gatos o perros. Su curiosidad es insaciable e inspeccionará todo para tenerlo bajo control; su astucia e inteligencia lo mantienen siempre alerta, sobre todo si tiene que ver con su estómago, pues no perderá un segundo ante el descuido del dueño que deja un filete de carne sobre la mesa para cocinar. Su cercanía a la familia siempre le impulsará a buscar a su dueño, esperarlo en la ventana o la puerta cuando sabe que vuelve, a dormir en los lugares más cómodos y calientitos, a visitarlo cuando está descansando en el sofá acompañado de su ronroneo, etc. Su hiperactividad regalará innumerables momentos de risas cuando se sobresalte por cualquier cosa y eso lo haga brincar en el aire, realizando una acrobacia increíble, correteando como un Fórmula 1 por los pasillos, trepando por donde pueda para colocarse en lo más alto y gozar de vistas amplias, etc. Se convierte en una parte fundamental de la vida de una persona, pareja o familia.

HISTORIA DE KATANGA CRIADERO

Hace 10 años llegó a nuestro hogar una gatica persa roja clásica y con su dulce carácter me enamoró. Desde muy pequeño siempre tuve como mascota un perro pero nunca había tenido la posibilidad de compartir con un gato como compañía en el hogar. Con la llegada de Pirula empecé a descubrir todos los beneficios de tener uno en casa y, a diferencia de lo que muchos piensan, los felinos son grandes compañeros, afectuosos, dedicados y fieles a sus amos.

Por estos nuevos descubrimientos en la convivencia me surgió la idea de iniciar la crianza de gatos. Investigando en internet conocí la maravillosa raza Bengal y fue amor a primera vista. Los primeros ejemplares los importamos de Argentina, iniciando el programa de cría con dos hembras y un macho. Cada día hacemos esfuerzos importantes para traer al país ejemplares de los mejores criaderos del mundo para mejorar la raza en la calidad y el excelente temperamento de nuestros gaticos.

Durante los últimos tres años hemos cerrado temporadas de competencias en TICA (The International Cat Association) con los mejores Bengal de Colombia y Suramérica, lo que nos motiva y responsabiliza a continuar manteniendo gaticos Bengal de excelente calidad, temperamento y belleza para que cualquier persona pueda cumplir su sueño de acariciar un pequeño leopardo en casa.

Definitivamente es una raza apasionante que nos impresiona con su look salvaje pero nos sorprende con su dulce carácter.